Pour le Grand-Duché de Luxembourg, ce fut une chance inouïe que Robert Schuman et Jean Monnet avaient proposé de démarrer la construction de l'Europe unie dans le secteur de l'industrie lourde. Le pays connaissait à l'époque une activité sidérurgique très poussée qui le positionnait au 6e rang des pays producteurs d'acier à l'échelle mondiale; la plus importante de ses compagnies sidérurgiques – l'Arbed – faisait même figure de la plus puissante entreprise métallurgique d'Europe. Elle était par surcroît une des rares sociétés à caractère vraiment transnational, avec des filiales en France, en Belgique et en Allemagne. Aussi le Luxembourg a-t-il aisément pu trouver une place de choix dans la première Communauté Européenne du Charbon et de l'Acier (CECA).